Ульяновский областной театр кукол основан 1 апреля 1944 года под руководством артистов московской оперетты Н.В. и М.Н.Мисюра. В 1945 году театр получил статус профессионального, а в 1948 году открыл сезон в здании Дома Учителя, где в настоящий момент располагается Министерство искусства и культурной политики Ульяновской области. Самым первым спектаклем театра стала постановка “Коза-дереза”. В 1970 году театр переехал в здание-памятник архитектуры градостроения XIX века (архитектор А.Шодэ), где он находится и сегодня.
С переездом театра в собственное здание формируется постоянная труппа. Появление стационара позволило также организовать цеха по изготовлению декораций и кукол. Тогда же Ульяновский театр кукол начал создавать репертуар, ориентируясь на зрителей школьного и младшего школьного возраста и ведя систематическую работу со школами. Театр возглавляли Мисюра Н.В. (1944-48 гг.), Зотов Л.М. (1948-52 гг.), Никитин В.А. (1953-1979 гг.). С 1987 года театром руководила Заслуженный деятель искусств РФ Л.Гаврилова. С 2015 года по 2019 год художественное руководство осуществлял Заслуженный деятель искусств РФ Владимир Бирюков.
За семьдесят пять лет театром создано более 500 спектаклей. Репертуарная политика ОГАУК «Ульяновский театр кукол имени народной артистки СССР В.М.Леонтьевой» сосредоточена на создании полноценного репертуара для различных возрастных групп. Сегодня в репертуаре театра более 40 постановок, различных по тематике и жанру.
В августе 2007 года театру кукол было присвоено имя народной артистки СССР В.М.Леонтьевой. В музее создан уголок памяти, в котором среди множества экспонатов находится уникальный аудио диск с голосом В.М.Леонтьевой, копии кукол из передачи «Спокойной ночи, малыши!», сделанные в мастерских театра. В апреле 2008 года в аллее напротив театра был установлен памятник народной артистке СССР В.М.Леонтьевой.
В 2008 году Ульяновским театром кукол при поддержке Правительства Ульяновской области, Департамента культуры и архивного дела Ульяновской области был учрежден 1-ый межрегиональный фестиваль театров кукол «Кукольный формат 2008». В фестивале приняли участие театры кукол Приволжского федерального округа.
В 2012 году в театре состоялась творческая лаборатория «Молодые режиссеры – детям», в 2013 году международная творческо-деловая лаборатория «Театр-Класс!» в рамках Года Германии в России, которая объединила театральных экспертов как из России, так и из Германии. В лаборатории принимали участие ведущие российские и зарубежные театральные педагоги. Культурная программа лаборатории представила зрителям спектакли французского режиссёра Мишеля Розенманна: «Историю о чайке и коте, который научил её летать» и премьеру для детей от 8 лет «Господин Белло и волшебный эликсир»; спектакль Алексея Уставщикова для взрослой публики «Фрекен Жюли». Также в рамках лаборатории состоялись показы спектаклей «FSK-16» Российского Академического молодёжного театра (РАМТ, г.Москва) и молодёжного театра из Висбадена «Парк осколков».
На базе театра неоднократно проходили показы спектаклей в рамках фестиваля «Золотая маска» в регионах»: в 2016 году «Одиссей» (Петербургский театр «KarlssonHaus»), в 2017 году «Железо» (Петрозаводский театр кукол), в 2018 году «Записки юного врача» (Мастерская Григория Козлова, Санкт-Петербург).
В 2017-2018 г.г. театр активно осуществлял гастрольную деятельность. Ульяновский театр кукол выезжал на гастроли в Москву, Волгоград, Зареченск, Тольятти, Казань, Санкт-Петербург. Театр – участник федеральной программы «Большие гастроли для детей и молодежи».
Со спектаклем по сказке Абрама Новопольцева «Волшебный колодец» театр принимал участие в Международных фестивалях театров кукол в Санкт-Петербурге, Суботице (Сербия), Набережных Челнах, Йошкар-Оле.
25 декабря 2016 года состоялось открытие филиала театра в Димитровграде. Там формируется постоянная труппа и репертуар. Спектакль «Петрушкины истории для любой аудитории» - обладатель диплома «За лучший актерский ансамбль» Международного фестиваля театров кукол «Рабочая лошадка», г.Набережные Челны (май 2018 г.) Зрительный зал филиала на 95 мест.
Ульяновский театр кукол – получатель грантов Министерства культуры РФ (на постановку спектакля «Теркин на том свете»), СТД РФ (на поездку на международный фестиваль «Образцовфест» (Москва), а также на приезд критиков.
В театральном музее Ульяновского театра кукол имени народной артистки СССР В.М.Леонтьевой располагается уникальная экспозиция – многофигурная композиция мастера-умельца А.А.Морозова, изготовленная им в 1905 году. Каждая из 60 миниатюрных кукол, представляющих крестьянский быт того времени, выполняет свою роль. Композиция составлена самим автором, стремившемся рассказать о жизни и быте своих современников. Это маленький макет его родного села. Фигуры людей выполнены из бука, ясеня, ольхи, вишни. До наших дней они дошли в идеальном состоянии. Более 110 лет коллекция удивляет зрителей. Также в экспозиции музея представлены театральные куклы разных технологических систем, афиши, награды театра.
1
